Slim besparen, duurzaam groeien: Verandering vraagt lef, duurzame groei vraagt samenwerking

Slim besparen, duurzaam groeien: Verandering vraagt lef, duurzame groei vraagt samenwerking

De Gemeente Eindhoven en WTC/e Brainport organiseren een reeks ontbijtsessies rond de thema’s energie, circulariteit en innovatie. Tijdens deze bijeenkomsten krijgen ondernemers praktische handvatten om duurzaamheid om te zetten in concrete kansen voor hun organisatie. Op de Brainport Industries Campus (BIC1) stond dit keer innovatie centraal. Een passend decor, want op de campus komen energie, circulariteit en innovatie sinds de opening samen in de dagelijkse praktijk.

Namens de gemeente Eindhoven opende Eric Duffhuis de ochtend en benadrukte dat de Gemeente Eindhoven ondernemers actief ondersteunt bij toekomstbestendig ondernemen en het behalen van duurzaamheidsdoelstellingen. Volgens hem dragen bijeenkomsten als deze bij aan kennisdeling, inspiratie en het leggen van waardevolle verbindingen tussen ondernemers.

Samenwerking als sleutel

Vervolgens nam wethouder Stijn Steenbakkers het woord. Hij onderstreepte het belang van innovatie als motor voor een duurzame en economisch sterke regio en liet met verschillende voorbeelden zien hoe krachtig samenwerking kan zijn wanneer bedrijven, overheid en kennisinstellingen gezamenlijk optrekken, bijvoorbeeld waar het gaat om duurzaam ondernemen en circulariteit.

Als voorbeeld wees hij op de resultaten van de Brainport Industries Campus. Een van de meest aansprekende successen is de gezamenlijke aanpak van logistiek. In plaats van afzonderlijke goederenstromen per bedrijf maken de ondernemingen gebruik van één logistieke dienstverlener. Daardoor is het aantal transportbewegingen met maar liefst 80 procent afgenomen.

Ook op energiegebied levert samenwerking grote voordelen op. Door het energieverbruik gezamenlijk te organiseren en slim af te stemmen, blijft het benodigde piekvermogen beperkt tot maximaal 3 megawatt. Daarnaast is de campus compact ontworpen, waardoor ruim 40 procent minder ruimte nodig is dan op traditionele bedrijventerreinen en meer ruimte beschikbaar blijft voor groen en natuur.

En ook waar het gaat om circulariteit worden belangrijke stappen gezet. Bedrijven werken samen aan hergebruik van grondstoffen en efficiënter materiaalgebruik.

Volgens Steenbakkers zijn dergelijke resultaten alleen mogelijk dankzij de samenwerking tussen de gevestigde bedrijven. Geen enkele organisatie kan deze stappen alleen zetten; juist door gezamenlijk op te trekken ontstaan mogelijkheden die anders buiten bereik blijven.

Ook kansen op bestaande bedrijventerreinen

Volgens de wethouder heeft BIC het voordeel dat duurzaamheid vanaf de tekentafel onderdeel was van ontwerp en ontwikkeling. Tegelijkertijd benadrukte hij dat vergelijkbare stappen ook mogelijk zijn op bestaande bedrijventerreinen. Als voorbeeld noemde hij De Hurk, waar onder andere door de inspanningen van parkmanager Eric Duffhuis, eveneens wordt gewerkt aan verduurzaming, energiebesparing en samenwerking tussen ondernemers. Juist daar blijkt dat duurzame ontwikkeling niet exclusief is voor nieuwbouwlocaties. Ook bestaande terreinen kunnen grote stappen zetten wanneer ondernemers bereid zijn kennis te delen en samen te werken.

Duurzaamheid als economische kans

De rode draad in het verhaal van Steenbakkers was helder: samenwerking en kennisdeling vormen de basis voor succesvol duurzaam ondernemen. De gemeente wil daarbij een actieve ondersteunende rol spelen. Ondernemers kunnen onder meer terecht bij het ondernemersloket voor advies, begeleiding en ondersteuning bij verduurzamingsvraagstukken. Tegelijkertijd riep hij ondernemers op duurzaamheid niet te zien als een verplichting of extra drempel. Volgens hem biedt duurzaam ondernemen juist kansen voor groei, innovatie en een sterkere concurrentiepositie.

“Duurzaam ondernemen is niet minder ondernemen, maar beter ondernemen”, was de kern van zijn boodschap.

Paneldiscussie: innovatie vraagt lef én samenwerking

Een vast onderdeel van de ondernemersontbijten is de paneldiscussie onder leiding van Eric Duffhuis. Dit keer schoven Winny Hoffmann CEO van de Hoffmann Groep, Ruud Vleugels, directeur van Equans en Ilse van de Voort, manager MVO bij Coöperatie DELA aan. Ondanks hun verschillende achtergronden was de conclusie opvallend eensgezind: innovatie begint met lef, maar krijgt pas echt impact door samenwerking.

Voor Winny Hoffmann vormt innovatie al jaren een belangrijke pijler onder het succes van haar ondernemingen. Daarbij loopt zij regelmatig tegen wet- en regelgeving aan die volgens haar niet altijd aansluit op nieuwe ontwikkelingen. Toch waarschuwde zij ondernemers om zich daardoor niet te laten afremmen. Wie overtuigd is van de meerwaarde van een innovatie, moet de stap durven zetten. Verandering hoort volgens haar bij ondernemerschap en biedt vaak meer kansen dan risico’s.

Ruud Vleugels liet zien hoe samenwerking op de Brainport Industries Campus helpt om uitdagingen als netcongestie aan te pakken. Volgens hem reserveren veel bedrijven meer netcapaciteit dan zij daadwerkelijk gebruiken. Hij vergeleek dit met het neerleggen van een handdoek op een ligbed bij het zwembad: je gebruikt het niet continu, maar houdt het wel bezet. Door hierover met ondernemers in gesprek te gaan en de werkelijke behoefte inzichtelijk te maken, ontstaat ruimte op het elektriciteitsnet en kunnen meer bedrijven groeien.

Vanuit DELA vertelde Ilse van de Voort hoe duurzaamheid steeds sterker wordt verankerd in de organisatie. Medewerkers voelen zich betrokken bij zowel de onderneming als de samenleving en willen actief bijdragen aan een betere wereld. Daarom zoekt DELA nadrukkelijk samenwerking met leveranciers en ketenpartners.

Dat leidde onder meer tot de introductie van elektrische crematieovens als alternatief voor gasgestookte installaties. Wat ooit begon als een innovatief idee, is inmiddels uitgegroeid tot de nieuwe standaard binnen de branche. Een ander voorbeeld is de keuze voor houten kruisjes uit sociale werkplaatsen in plaats van producten uit China, een initiatief van een van de medewerkers. Dergelijke keuzes versterken niet alleen de duurzaamheid van de keten, maar vergroten ook het draagvlak binnen de organisatie.

De gezamenlijke conclusie van het panel was duidelijk: ondernemers moeten blijven innoveren, maar vooral ook samenwerking zoeken met collega-ondernemers, leveranciers, kennisinstellingen en overheid. Juist door kennis te delen en gezamenlijk op te trekken ontstaan oplossingen die geen enkele organisatie alleen kan realiseren. Dat levert niet alleen duurzame winst op, maar ook nieuwe kansen voor groei en ontwikkeling.

Brainportiseren

Na de paneldiscussie gingen de ondernemers met elkaar in gesprek. Op verschillende tafels lag het nieuwe spel Licht op Zaken, dat deelnemers uitdaagde na te denken over hun toekomstvisie en hun rol in maatschappelijke en economische vraagstukken. Het leidde tot levendige gesprekken over innovatie, duurzaamheid en ondernemerschap.

Tijdens de terugkoppeling klonk een duidelijke oproep om te blijven ‘brainportiseren’: de kracht van de regio ligt in samenwerking, binnen én buiten Eindhoven. Ook werd gewezen op de snelle opkomst van digitalisering en kunstmatige intelligentie, ontwikkelingen die vrijwel iedere sector zullen raken.

Daarnaast benadrukten deelnemers het belang van het boeien en binden van medewerkers en het creëren van draagvlak voor duurzame ambities. Alleen wanneer medewerkers worden meegenomen in veranderingen, kunnen innovaties daadwerkelijk slagen.

Met deze inzichten sloot Lianne van den Boogaard van WTC/e Brainport de bijeenkomst af. Zij bedankte de aanwezigen voor hun bijdrage en betrokkenheid en nodigde hen uit de gesprekken en samenwerkingen voort te zetten. Daarmee eindigde een bijeenkomst waarin één boodschap centraal stond: duurzame groei ontstaat wanneer ondernemers de verbinding zoeken, kennis delen en samen durven vernieuwen.