Wereld aan Tafel biedt ondernemers internationale inzichten én waardevolle ontmoetingen

Wereld aan Tafel biedt ondernemers internationale inzichten én waardevolle ontmoetingen

Geopolitieke spanningen, verschuivende handelsstromen en de snelle opkomst van AI veranderen het speelveld voor internationaal ondernemen ingrijpend. Tegelijkertijd ontstaan nieuwe kansen voor bedrijven die vooruit durven te kijken. Tijdens een nieuwe editie van De Wereld aan Tafel, een initiatief van WTC/e Brainport rondom internationaal zakendoen, kwamen ondernemers, experts, diplomaten en internationale vertegenwoordigers samen in het Evoluon. De middag maakte duidelijk dat internationaal ondernemen steeds complexer wordt, maar zeker niet kansarmer. Wie geopolitieke ontwikkelingen begrijpt, technologie verstandig inzet en investeert in duurzame relaties, kan juist in tijden van onzekerheid nieuwe kansen creëren.

De bijeenkomst werd geopend door Ferry Weelen, voorzitter van het Corps Consulaire Honoraire Noord-Brabant en namens Holla Legal & Taks lid van WTC/e Brainport. Hij onderstreepte daarbij de belangrijke verbindende rol die honoraire consuls vervullen tussen landen, overheden en het bedrijfsleven en wenste de aanwezigen een inspirerende middag toe. Vervolgens leidde moderator Leon van der Zanden de deelnemers door een gevarieerd programma vol inzichten over geopolitiek, handel, technologie en internationale samenwerking.

Europa moet zijn positie versterken

Voormalig diplomaat Ron Keller beet het spits af met een analyse van de huidige geopolitieke verhoudingen. Hij schetste een wereld waarin de belangen van de grote machtsblokken steeds verder uiteenlopen. Volgens Keller heeft de Verenigde Staten weinig belang bij een al te sterk Europa, probeert Rusland zijn verloren grootmachtstatus van na het einde van de Koude Oorlog te herstellen en combineert China een sterke internationale handelspositie met een grotendeels gesloten markteconomie.

Tegelijkertijd wees hij op de opkomst van nieuwe economische zwaartepunten in onder meer het Midden-Oosten, India, Azië en delen van Zuid- en Midden-Amerika en zelfs Afrika waar Russische oligarchen steeds vaker een vinger in de pap hebben. Deze verschuivingen hebben volgens Keller grote gevolgen voor internationale handelsstromen, investeringen en de economische positie van Europa.

Toch ziet Keller Europa niet als toeschouwer. Juist dankzij zijn kennis, innovatiekracht en economische omvang kan het continent volgens hem een sterkere rol spelen op het wereldtoneel. Daarvoor zullen economische barrières tussen Europese landen verder moeten verdwijnen en moet de onderlinge samenwerking worden versterkt. Volgens Keller ligt daar een belangrijke voorwaarde om internationaal concurrerend te blijven.

Data maakt kansen zichtbaar

Vervolgens liet Wim Naudé van AEXI zien hoe bedrijven data kunnen inzetten om internationale marktkansen te signaleren en onderbouwde strategische keuzes te maken. Aan de hand van de semiconductorindustrie, waarin de Brainportregio wereldwijd tot de koplopers behoort, maakte hij duidelijk hoe data verborgen exportkansen zichtbaar kan maken en nieuwe groeimarkten in beeld brengt.

Risico's spreiden door slimme ketens

Een van de hoogtepunten van de middag was de paneldiscussie onder leiding van Roland van Marlen. Aan tafel schoven Ron Keller, Edith Kwaspen van Prowise en Jan Willem Scheijgrond van Philips Medical Systems aan.

Centraal stond de vraag hoe bedrijven hun weerbaarheid kunnen vergroten in een steeds onvoorspelbaarder wereld. Nearshoring, duoshoring en multishoring werden genoemd als effectieve strategieën om risico's binnen de toeleveringsketen te spreiden. Tegelijkertijd benadrukten de panelleden dat succesvol internationaal ondernemen begint met kennis van de markt, lokale aanwezigheid en het onderhouden van sterke relaties.

Frankrijk: vertrouwen als basis voor succes

Dat internationale handel uiteindelijk mensenwerk blijft, bleek ook tijdens de presentatie van Olivier Bouille, Area director Foreign Investments @business France en Else la Pierre Carden, chambre de Commercde et d’íIndustrie. Zij namen de aanwezigen mee in de Franse zakencultuur en lieten zien dat een goede marktstrategie alleen niet voldoende is. Juist het opbouwen van vertrouwen en het investeren in langdurige relaties blijken in Frankrijk vaak bepalend voor zakelijk succes.

Armenië presenteert zich als groeimarkt

Waar veel sessies draaiden om mondiale ontwikkelingen, liet Armenië zien hoe internationale samenwerking in de praktijk vorm krijgt. Aloys Putmans introduceerde de mogelijkheden die het land biedt voor Nederlandse ondernemers, waarna de Armeense ambassadeur inging op de economische en maatschappelijke ontwikkelingen binnen het land. Een bijzonder moment vormde de onderscheiding van Willy van de Kerkhof, honorair consul van Armenië. Hij ontving uit handen van ambassadeur Victor Biyagov een onderscheiding van het Armeense ministerie van Buitenlandse Zaken als waardering voor zijn inzet voor de samenwerking tussen Armenië en Nederland.

Daarbij werd onder meer gewezen op zijn bijdrage aan de nieuwe vliegverbinding tussen Eindhoven en Jerevan en zijn inzet om bedrijven, kennisinstellingen en overheden uit beide landen met elkaar te verbinden. Ook de samenwerking tussen Nederlandse bedrijven en de Armeense koel- en vriessector werd genoemd als een aansprekend voorbeeld van kennisuitwisseling die beide landen vooruithelpt.

AI biedt kansen, maar vraagt om verantwoordelijkheid

Tijdens het onderdeel Brilliant Insights stond kunstmatige intelligentie centraal. Erdinç Saçan van Fontys wees op de ethische en maatschappelijke impact van AI. Volgens hem draait de uitdaging niet alleen om het gebruiken van AI, maar vooral om het begrijpen, beoordelen en verantwoord toepassen ervan. AI-geletterdheid is daarbij minstens zo belangrijk als AI-vaardigheid.

Robbert Sjoerdsma van Holla Advocaten ging vervolgens in op de juridische gevolgen van AI-gebruik. Hij waarschuwde voor de risico's van onjuist of ongeoorloofd gebruik van AI-toepassingen en benadrukte het belang van duidelijke afspraken, bewustwording en verantwoord handelen.

Ontmoeten, verbinden en vooruitkijken

Het slotwoord was opnieuw aan Ferry van Weelen. Aan de hand van zes belangrijkste inzichten blikte hij kort terug op de bijeenkomst en de lessen van de avond.

Kenmerkend voor De Wereld aan Tafel is de combinatie van inhoud en ontmoeting. Terwijl de sprekers hun visie deelden, werden aan tafel diverse gerechten geserveerd en ontstonden waardevolle gesprekken tussen ondernemers, diplomaten, honoraire consuls en internationale vertegenwoordigers. Die mix van kennisdeling, internationale perspectieven en persoonlijke ontmoetingen vormde opnieuw de kracht van het concept. Juist in een wereld die voortdurend verandert, inspireert De Wereld aan Tafel ondernemers om verder te kijken dan de landsgrenzen en nieuwe kansen te ontdekken.