The New Horizon, de nieuwjaarsbijeenkomst van de Brainport regio was een uitstekende aftrap van 2020. Bijna 1200 mensen bezochten het event in januari in het Evoluon. Een primeur vormde de geslaagde start-up expo en als klap op de vuurpijl hield collegevoorzitter van TU/E, Robert-Jan Smits, een enerverende toespraak waarbij hij aanwezigen opriep samen te zorgen dat we onze wereldwijde voorlopersrol op het gebied van artificial intelligence behouden, uitbouwen en bestendigen.

Van Brussel naar Brainport luidde de speech van Smits die in maart van vorig jaar startte in zijn nieuwe rol. Hij deelde zijn drie voornaamste waarnemingen. Zijn eerste waarneming is dat de mythe, realiteit is. “Het alom geroemde innovatie-ecosysteem dat Brainport heet werkt,” aldus Smits. “De hightech industrie floreert dankzij de krachtige samenwerking tussen de industrie, kennis- en opleidingsinstituten en overheden”.

Zijn tweede waarneming: er is een enorme trots en saamhorigheid in de regio. “Als VDL geen bussen mag leveren aan de provincie Overijssel, voelen we allemaal de pijn,” verhaalt Smits. “Als Philips een prachtige techniek presenteert om longkanker vroegtijdig op te sporen , zijn we samen trots. En als PSV verliest, dan vloeken en mopperen we mee”.

Ten slotte de laatste waarneming. “Brainport is uitstekend voorgesorteerd om een van de wereldwijde hotspots te worden op het gebied van kunstmatige intelligentie. Veel bedrijven en instellingen in Brainport lopen al in de voorhoede van AI. Onlangs hebben we het Eindhoven Artificial Intelligence Systems Institute (EAISI) opgericht waarin de TU/E alleen al 100 miljoen invensteert. Samen met partijen als Fontys Hogescholen, het Summa College, met TNO, De Universiteit van Tilburg en JADS gaan we een brede propositie maken voor het aankomende ‘Wopkefonds’. In 2020 willen we ons EAISI initiatief samen met u ‘Brainportiseren”.