De bijeenkomst ‘De Baltische Staten, een interessante vijver’ op 26 november 2018 was de derde landenbijeenkomst van WTCE Internationals, het business development platform voor internationaal zakendoen vanuit onze regio. Hieronder een kort verslag met links naar de presentaties en het filmverslag.

—

Volop mogelijkheden tot zakendoen

De weg naar de Baltische Staten ligt open

—

Litouwen is voor grote bedrijven en bemiddelingsbureaus een prima land om ICT- en telecomondersteuning in te huren. “De mensen zijn goed opgeleid en hebben vaak een hogere kwaliteit dan de professionals die Nederlandse bedrijven nu vaak vanuit India ondersteunen. De lonen zijn betaalbaar – een stuk lager dan in Nederland – en je bent er binnen twee, drie uur vliegen. En geen gedoe met visa”, zei ondernemer Bas Kooijman, al jaren wonend en bedrijfsmatig actief in de Litouwse hoofdstad Vilnius.

Hij noemde Litouwen zelfs het ‘India van Europa’ op de bijeenkomst van WTC·E Internationals, The Road to the Baltics, eind november in het Evoluon. Het land ontwikkelt zich in rap tempo tot ‘support country’: “Veel banken hebben hier ondersteuningsafdelingen gevestigd.” Kooijmans was bovendien zeer te spreken over het leefklimaat. “We hebben daar ‘amazing nature and relaxing environment’. Je mag hier barbecueën in het bos, als je het bos maar niet in brand zet. En de hoofdstad telt slechts 300.000 inwoners, dus je komt altijd wel een bekende tegen.”

Zijn tips voor ondernemers die een vestiging in Litouwen overwegen: “Huur op de eerste dag meteen een local in. Dat scheelt een hoop geld en stress. Hou rekening met veel papierwerk. En betaal op tijd, want als je twee dagen te laat bent, bevriezen ze je bankrekening al. Maar de winstbelasting is er laag.” Het Engels is er niet zo geweldig als men wel beweert, aldus Kooijmans. En natuurlijk zijn er nog wel wat voetangels en klemmen op de weg, maar met een goede lokale begeleider kom je daar goed langs, zei Kooijmans. En er is veel bedrijfsruimte beschikbaar, ook flexplekken zijn er genoeg.

Technologie

Ambassadeur Ilze Ruse van Letland nam wat misverstanden weg over het land dat zij in Nederland vertegenwoordigt. “Letland is niet ver, het is geen ontwikkelingsland, de mensen praten er geen Russisch en het is ook geen ex-Sovjet-republiek. We hebben daarentegen een sterk groeiende en export-georiënteerde economie”, zo hield ze de geïnteresseerde toehoorders voor.

Ze haalde koning Willem-Alexander aan die tijdens een recent staatsbezoek zei dat de Nederlandse Gouden Eeuw voor een groot deel te danken was aan de handel met de Baltische Staten. Met een vloed van aan cijfers toonde de ambassadeur aan dat ook het huidige handelsbelang groot is. Bovendien is Letland zeer innovatief op technologisch gebied, o.a. op het gebied van geluidsapparatuur en drones. De Letten spreken hun talen goed, aldus de ambassadeur. Bovendien nemen vrouwen zeer actief deel aan de economie: hoge participatiepercentages in beroepsbevolking en management.

Flexibele arbeidscontracten

Advocaat/partner mr. Ferry Weelen van Holla Advocaten vertelde meer over het economisch en juridisch klimaat in de Baltische Staten. Hij deed dat samen met zijn collega Ivo Klotinš van advocatenkantoor Klotini Sergis. Dat kantoor is gevestigd in o.a. Letland. Dankzij de aansluiting bij European Law Firm, een internationaal netwerk van 29 onafhankelijk advocatenkantoren, kunnen Holla Advocaten en Klotini Sergis een beroep doen op elkaars expertise. Bij internationaal zakendoen heeft die grensoverschrijdende aanpak grote voordelen.

Weelen en Klotinš zien zeker goede mogelijkheden voor Nederlandse bedrijven: “De Baltische Staten liggen op een strategische locatie tussen de markten van West- en Oost-Europa. Er is een prima infrastructuur, waaronder 13 luchthavens, en de bevolking is goed opgeleid.” Ook het juridisch veld ligt er uitstekend bij, legden ze uit. Het rechtssysteem is beïnvloed door de Duitse wetgeving en praktijk. Het systeem is goed toegankelijk en de termijnen zijn te overzien.

Nieuwsgierigheid

Dagvoorzitter Roland van Marlen kon vanuit zijn eigen ervaringen de aanwezigen overtuigen over de geweldige vlucht die dat kleine landje met name op technologisch gebied genomen had. Met diverse innovatieve oplossingen zoals E-residency speelt Estland een voortrekkersrol in de wereld.

Roland van Marlen vroeg de aanwezigen ook naar de aard van hun belangstelling voor zakendoen in de Baltische staten. Nieuwsgierigheid bleek de belangrijkste drijfveer bij de meesten maar ook wel een zekere interesse voor met name het outsourcen van activiteiten naar een van de drie Baltische staten.  De conclusie is dat de weg naar Letland, Estland en Litouwen voor hen open ligt en goed begaanbaar is. De Baltische Staten vormen een interessante vijver, waarin het goed vissen is! De sprekers verklaarden zich bereid om desgewenst meer informatie te verschaffen.

Link naar de video: https://bit.ly/2MUOynA