De VDL Groep, een conglomeraat van 87 ondernemingen met een gezamenlijke omzet van bijna 3 miljard euro, blijft een familiebedrijf, ook na het vertrek van topman Wim van der Leegte. Zijn drie kinderen nemen eind van dit jaar de leiding van het bedrijf over. Van der Leegte heeft zich ervan verzekerd dat een weg naar de beurs ook in de toekomst is afgesloten.

Hij heeft met zijn kinderen een convenant gesloten. Als een van de drie zijn of haar aandeel wil verkopen, moet het worden aangeboden aan de andere twee. Van der Leegte zegt in een interview met de Volkskrant: ‘Ze waren het er allemaal mee eens. Ik dacht: dan kan ik het maar het best gelijk opschrijven en hup, handtekening eronder.’ In november treedt Wim van der Leegte (68) terug als eigenaar-directeur van de VDL Groep. Hij is dan vijftig jaar ondernemer. Hij heeft het concern van de grond af opgebouwd, voornamelijk door overnames. Zo redde hij in 1993 DAF Bus uit een faillissement en nam hij in 2012 NedCar over van Mitsubishi. In de fabriek in Born worden nu de Mini’s gefabriceerd voor BMW. De jongste zoon, Willem (34) wordt de nieuwe bestuursvoorzitter. Dochter Jennifer en zoon Pieter maken deel uit van de hoofddirectie. Familiebedrijven ontpoppen zich de laatste tijd als kopers van noodlijdende ondernemingen. Supermarktbedrijf Jumbo kocht restaurantketen La Place. Kleinere familiebedrijven kochten de failliete schoenenwinkels Scapino en Manfield op.

Van der Leegte is een fanatiek voorstander van familiebedrijven. ‘Ik heb aan Philips en DAF gezien wat er gebeurt als je van familiebedrijf overstapt naar de beurs. Daar wordt het niet beter van. Ik heb KLM naar Air France zien gaan, ik heb Fokker kapot zien gaan. Dat moet je zien te voorkomen. Aandeelhouders willen allemaal grote dividenden, ook op momenten waarop het voor de onderneming niet uitkomt. Familiebedrijven onderscheiden zich in het positieve. Die zijn bezig met de lange termijn en met de medewerkers.’ Op de vraag of een systeem van erfopvolging verantwoord is in een onderneming met meer dan tienduizend werknemers, zegt hij: ‘Ik denk dat het bij ons niet misgaat. Ik heb ze echt goed opgevoed.’

Door: Jan Tromp 30 januari 2016, 06:00